Une frayeur avant un retour spectaculaire
Au terme de la première manche des 24 Heures « off road » du Maroc disputée hier près de Marrakech, l’équipage de Sarthe Rallye Raid pointe au 4e rang. A moins de 10 minutes du Pro Truck de l’écurie Safi 4x4, le plus efficace sur les pistes sinueuses serpentant au pied de l’Atlas.
Jean-Marie Davoy, Jean-Louis Schlesser, Georges Lansac et Alain Guehennec imaginaient un tout autre scenario en ce jeudi matin, en s’élançant, sous un ciel chargé de nuages noirs et dans le vent, dans les 6 Heures de Marrakech. D’autant plus qu’au terme de la boucle de 37 km, les deux champions du monde de la spécialité, Schlesser et Guéhennec, comptaient déjà 45’’ d’avance sur tous leurs adversaires. Dans le deuxième tour, Schlesser enfonçait le clou mais un bruit inquiétant se mit à raisonner dans l’habitacle du Buggy-Chevrolet. « Une grosse frayeur, explique le pilote. Et nous avons préféré nous arrêter à notre assistance. »
Bien leur en pris car après avoir démonté la roue arrière gauche, les deux mécaniciens de MD Rallye Sport constataient une anomalie au niveau du moyeu. L’un des étriers de frein frottait sur le porte moyeu. Et s’ils n’avaient pas stoppé, les deux hommes auraient été très vite immobilisés sur la piste.
Le temps de réparer, et Jean-Marie Davoy, après avoir fait le plein de sa voiture, prenait le relai de Jean-Louis. Mais dans la bagarre, avec les 5 minutes d’assistance obligatoire pour le « refueling », il repartait en 18e position à 21’30’’ des leaders, les Espagnols Antonio et Victor Vico (BMW X-5). « Sur ces pistes très étroites il était très difficile de doubler, déclare le pilote sarthois. Dans la poussière on ne voyait pratiquement rien. » Voilà pourquoi dans ses trois premiers tours il perdit encore près de trois minutes tout en gagnant quand même quelques places.
Et puis les espaces grandirent entre les voitures. Davoy était plus à l’aise. Et il passa à l’attaque, reprenant 52’’ aux leaders dans son 4e tour. Au terme du 5e, avant de passer le relai à son copain Georges Davoy, le Buggy aux couleurs de Maine Construction, Emaplast, Tonnfort et Ironman, était revenu au 9e rang, à quand même 17’11’’ de la BMW de tête.
A l’attaque dans la Palmeraie… (Photo Alain Rossignol)
Pas un problème pour Lansac qui, bien que découvrant l’auto, et parfaitement navigué par Guéhennec, effectua quatre tours de rêve. Et, au terme de l’ultime boucle, alors que le Pro-Truck et la BMW se livraient un duel musclé qui tournait à l’avantage du premier cité, les deux hommes de Sarthe Rallye Raid, accrochaient une très belle 5e place à 9’20’’ du Pro truck de Mazot-Godet-Vergeau-Galland, leaders de cette 2e édition des 24 Heures « off road » du Maroc, au terme de la première étape. « Un « perf » pour laquelle j’aurais signé tout de suite, lorsque nous avons connu notre problème technique, affirme le pilote de Fatines. Dans l’équipe personne ne s’est affolé, tout le monde a bien réagi et nous limitons les dégâts sur un terrain qui n’était pas favorable à notre buggy assez encombrant. Je suis finalement satisfait de cette première journée. Jean-Louis a été rapide d’entrée, Georges s’est montré immédiatement dans le coup. Demain vendredi, dans les 6 Heures d’Agadir, la piste risque encore d’être un peu étroite. Mais nous essaierons de réduire à nouveau l’écart. Pour cela, puisque, seules les quatre « spéciales » les plus rapides seront retenues pour le classement de l’étape, Jean-Louis Schlesser sera certainement l’homme de la situation. »
Le classement des 6 Heures de Marrakech : 1. Mazot-Godet-Vergeau-Galland (Pro Truck) 5h55’59’’ ; 2. Billaut-Boutron-Barbet (Buggy SMG) à 1’33’’; 3. A. et V. Vico (BMW-X5) à 4’10’’ ; 4. Demonceaux-Castan (Bowler) à 7’01’’ ; 5. Schlesser-Davoy-Lansac-Guéhennec (Buggy-Chevrolet) à 9’12’’ ; 6. Radelet-Kaket (Buggy Oscar) à 12’14’’ ; 7. Ghidinelli-Gevrey (Mitsubishi) à 15’31’’ ; 8. Arnal-Ascola (Mitsubishi) à 1 t ; 9. Hugounenq-David (Desert Waf) à 1 t ; 10. Diers-Barbry (Bowler) à 1 t.
Malgré la panne du matin, la satisfaction du devoir accompli pour les quatre mousquetaires de Sarthe Rallye Raid
