24 Heures « off road » du Maroc (20-26 avril)

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Mercredi, 20 Avril 2011 17:01

Marrakech, premier test pour la bande à Davoy

C’est demain jeudi à 9h que débuteront, près de Marrakech, les 24 Heures « off road » du Maroc. Une belle occasion pour le Buggy-Chevrolet de Sarthe Rallye Raid de se mettre d’entrée en évidence. Jean-Marie Davoy et ses coéquipiers, Jean-Louis Schlesser, Georges Lansac, Alain Guéhennec sont confiants. On leur a collé sur la peau une étiquette de favoris mais ils sont également conscients que quatre ou cinq autres équipages de bon niveau ne leur laisseront aucun répit.

Deuxième l’an passé de cette même course au volant d’un Pro Truck, Davoy et Lansac seront épaulés cette année par deux anciens champions du monde de rallye-raid. D’un côté le pilote Jean-Louis Schlesser, figure emblématique de la spécialité, de l’autre le navigateur Alain Guéhennec qui retrouve son ami sarthois après une victoire dans la catégorie T2, du dernier « Dakar » en Amérique du Sud.

Autour de Jean-Marie Davoy et de Jean-Louis Dronne, patron des 24 Heures "off road" du Maroc,
l'équipe Sarthe Rallye Raid au grand complet avec Jean-Louis Schlesser, Georges Lansac et Alain Guéhennec.
(Photo Alain Rossignol)

Une concurrence à ne pas négliger

En ce mercredi, à l’Hôtel Palm Plaza où ont lieu les vérifications, tous les hommes de Sarthe Rallye Raid se sont retrouvés autour du Buggy, décoré aux couleurs de Maine Construction, Emaplast, Allianz, Tonnfort et Ireronman, arrivé dans le camion de MD Rallye Sport. L’occasion également de faire le point avec l’organisateur, Jean-Louis Dronne, Sarthois d’origine et petit cousin de Raymond Dronne, l’homme qui a libéré Paris lors de la deuxième guerre mondiale. Ancien lieutenant de Thierry Sabine après été le pianiste du groupe « Il était une fois », Jean-Louis Dronne a concocté un tracé de toute beauté au 22 équipages engagés dans son épreuve. « Nous débuterons demain à Marrakech par une première course de 6 heures organisée sur un parcours de 35 km très sinueux mais sans difficultés majeures, avec un départ et une arrivée sur le stade de la « Perle de l’Atlas ». Le lendemain, près d’Agadir, la deuxième manche se disputera dans un cadre superbe près d’un lac. Et on montera en puissance le dimanche à Ouarzazate avant la finale disputée mardi sur un autre parcours près de Marrakech. »

Sur le papier, le Buggy de Sarthe Rallye Raid rassemble les pilotes les plus en vue sur une voiture performante et fiable mais Georges Lansac, « Monsieur 24 Heures tout terrain » a repéré, dans la liste des partants, des adversaires dangereux. « Je ne connais pas les Espagnols Victor et Antonio Vici mais ils piloteront une ancienne BMW-X5 d’usine. Avec leur Tomawack, Lacam et Cazé ont terminé 3^e des 24 Heures du Portugal. Ce sont des spécialistes de l’endurance en France. A redouter, également les deux Buggies , de même que Jean-Jacques Radelet, le champion de Belgique de la spécialité qui sera seul, avec un navigateur, au volant de son Buggy Oscar.

Schlesser et Guehennec, deux atouts maîtres

Alors, est-ce un avantage ou un handicap de partir à trois pilotes dans pareille épreuve ? « Il est vrai qu’un pilote seul a l’avantage d’être à 100% durant toute la course, poursuit Lansac. A 100% pas tout à fait car, au fil des heures, il va fatiguer. Nous à chaque passage de relais, le pilote au volant va découvrir la voiture et le circuit. Il y aura une petite période d’adaptation. Mais nos relais n’excédant pas les deux heures nous serons plus frais. »

« J’ai voulu monter une équipe avec des gens d’expérience, explique de son côté Jean-Marie Davoy. Nous chercherons avant tout de la sérénité dans une voiture que nous nous efforcerons d’économiser dans la première manche. Nous ne serons pas forcément en tête demain soir à l’arrivée de Marrakech. Nous irons à notre rythme, sans prendre de risques. Mais Alain Guéhennec au « road book » devrait nous faire gagner au moins une minute au tour. Et la vitesse de Jean-Louis Schlesser sera un argument supplémentaire. »

Ce dernier, après avoir remporté en janvier l’Africa Race, a enchaîné avec le Desert Challenge à Dubaï et la Baja italienne, deux courses où il a obtenu des places d’honneur. En grande forme « Schless » qui s’attaquera ensuite au Rallye de Tunisie !

Côté mécanique, le patron de l’équipe a tout mis en œuvre pour offrir à ses coéquipiers un matériel de tout premier ordre. « Après notre déconvenue au Maroc, en octobre dernier, la voiture a été totalement reconstruites. Moteur et boîte de vitesses ont été révisés. Et puis j’ai fait installer un nouveau système de vérins hydrauliques qui, en cas de crevaison, devrait nous permettre de changer une roue en moins de cinq minutes. De l’excellent travail réalisé par MD Rallye Sport qui a mis à notre disposition deux mécaniciens, Pascal Poulain et Michaël Racine ! Un autre atout dans notre jeu. »