Nouvelle aventure aux portes du Sahara

En présence de ses partenaires, l’écurie Sarthe Rallye Raid a présenté le jeudi 22 avril au Château de la Noierie, près du Mans, son programme 2010.
Au volant de leur Buggy-Chevrolet, Jean-Marie Davoy et Marc Jourdain débuteront leur saison dans une semaine, le 1er mai, en Tunisie.
« Cette deuxième manche du championnat du monde des rallyes-raids, s’annonce redoutable, explique Jean-Marie Davoy, révélation du dernier rallye du Maroc, fin 2009. Un parcours relativement roulant, avec énormément de navigation et beaucoup de sable, nous attend. Je regrette un peu la grande étape de dunes d’El Borma qui n’est pas au programme cette année. Dommage car c’est un site que j’aimais bien. Un endroit où l’on pouvait tout gagner ou… tout perdre. »

Sur les pistes du grand Sud Tunisien, autour de Douz, Ksar Ghilaine ou encore Nekrif, aux portes de l’immensité désertique du Sahara, les deux Sarthois ne seront pas dépaysés. Ce sera, en effet, leur 12e participation à l’épreuve désormais organisée par NPO. « Notre meilleur résultat en Tunisie est une 13e place en 2007, poursuit Jean-Marie Davoy. Mais cette année, avec notre nouvelle voiture, et compte tenu de notre expérience sur cette auto au
Maroc, nous viserons une place dans le « Top 10 » et pourquoi pas la victoire en « 2 roues motrices ».
Le pilote « Allianz – Maine Construction » sait néanmoins qu’il lui faudra venir à bout de tous les pièges de la piste et mâter une sérieuse opposition. « Hormis les Volkswagen d’usine, les dix premiers du dernier Dakar seront au départ. A la régulière nous ne pourrons rivaliser avec les BMW officielles de Peterhansel et Novitskiy et les Mitsubishi. En « 2 roues motrices », par contre, nous essaierons de faire le poids face aux Buggies de Jean-Louis Schlesser. »

Pour cela, Jean-Marie et Marc attendent beaucoup de la fiabilité et de l’agilité de leur auto. Un Buggy qui a été entièrement revu dans les ateliers de MD Rallye Sport à Villedieu-les-Poêles dans la Manche. Le même moteur 3 litres a été conservé mais un tas de petites modifications ont été apportées par l’équipe d’Antoine Morel et de Michel Gambillon. « Des freins plus gros, de marque AP, ont été installés, avance le pilote de Fatines. Nous avons,
également revu les aérations du cockpit arrière afin que le moteur soit mieux refroidi.
Modifications, encore, au niveau des amortisseurs. Et puis, nous avons aménagé notre espace intérieur pour un meilleur confort durant la course. »
Avec pareille machine de course, Jean-Marie Davoy et Marc Jourdan sont bien armés. Et s’ils rentrent à Douz le vendredi 7 mai, au soir de l’ultime étape avec un bon classement dans la catégorie « 2 roues motrices », pas impossible qu’ils ajoutent deux autres épreuves à leur programme 2009. « En rallyes-raids, nous n’avons prévu de disputer, cette année, que le Tunisie et le Maroc en octobre mais si ça marche bien pour cette ouverture et qu’un bon
classement final dans la coupe du monde « 2 roues motrices » semble à notre portée, pas impossible qu’on leur ajoute la Transibérica, en juin et le rallye d’Egypte en septembre. »

Pour l’instant c’est toutefois le rallye de Tunisie et ses plus de 1 300 km de « spéciales » qui concentre toute l’attention des deux Sarthois. Ils seront à pied d’oeuvre à Tunis le vendredi 30 avril. Le samedi 1er mai, vérifications administratives et techniques dans la station balnéaire de Gammarth. A 16h30, ce même jour, le Rallye OiLybia sera officiellement lancé par un prologue sur la plage. Et dès le lendemain, les choses sérieuses commenceront, avec la plus longue étape du rallye : 586 km entre Tuniz et Douz, au bord de l’immense Chott El Jerid, étendue aveuglante de sel et d’argile craquelé.

Le programme du rallye

- Samedi 1er mai : Prologue sur la plage de Gammarth (5 km)
- Dimanche 2 mai : Tuniz-Douz (586 km dont 180 de spéciales)
- Lundi 3 mai : Douz-Nekrif (288 km de spéciales)
- Mardi 4 mai : Boucle Nekrif-Nekrif (265 km de spéciales)
- Mercredi 5 mai : Nekrif-Ksar Ghilaine (290 km de spéciales)
- Jeudi 6 mai : Boucle Ksar Ghilaine-Ksar Ghilaine (180 km de spéciales)
- Vendredi 7 mai : Ksar Ghilaine-Douz (130 km de Spéciales)