A la mine dans la pierraille de Bleida
Au terme d’une 4e journée redoutable, agrémentée de 437 km de spéciales tracées dans la pierraille, Jean-Marie Davoy et Marc Jourdan, 6e de l’étape, conservent leur troisième place au classement général du Shamrock. Mais le Buggy Schlesser de François Lethier est revenu à 8’29’’ des deux hommes de Sarthe Rallye Raid.
Après leur exploit de la veille dans les dunes de Cheggaga, les deux Sarthois rêvaient d’enfoncer le clou, ce mercredi, dans l’étape étant la plus longue du rallye. Pour la petite histoire, en 2006, cette « spéciale » qui figurait dans le programme du Dakar avait été annulée, suite aux difficultés qu’elle représentait. Et cette année, avec les orages de l’été, les pistes étaient plus ravinées encore. La barre était donc mise très haut pour les neuf rescapés de ce Shamrock encore exempts de grosses pénalités.
Cela n’impressionnaient nullement les deux Sarthois qui eurent cependant la mauvaise idée de se perdre au départ de la première boucle. Des petites erreurs qu’ils payèrent cash en concédant d’entrée une dizaine de minutes. « Vancauwenberg et Lethier nous ont doublé, explique Jean-Marie Davoy. Durant un petit moment nous avons joué au chat et à la souris avec le Buggy Schlesser. Nous nous sommes vite repris et, en fin de « spéciale », nous avons retrouvé tout notre potentiel. Malgré un plongeon dans une crevasse de près de deux mètres de profondeur. La piste était belle malgré les difficultés et notre Buggy réagissait superbement dans des enfilades rapides où je me suis fait beaucoup plaisir. »
Peu avant midi, Jean-Marie Davoy rentrait à l’assistance de Zagora en cinquième position mais concédaient quelques 16 minutes à leur grand rival, François Lethier.
Au départ de la seconde boucle, le Buggy de Sarthe Rallye Raid s’égarait à nouveau un petit peu sur une piste baptisée « Les Mines de Bleida ». Rien de bien méchant toutefois. « Après, reprend le pilote de Fatines, Marc m’a fait une navigation magnifique. J’ai attaqué. Nous étions à peu près à 95% du potentiel maxi de notre auto. Au niveau de l’intensité et de la constance, cette deuxième boucle figure déjà dans mes meilleurs souvenirs de pilote automobile. »
Malgré cela, les deux Sarthois terminaient l’étape en 6e position, derrière les intouchables BMW-X3 de Peterhansel et Novitsky, à 23’ de Lethier, mais également derrière la Nissan de Vancauwenverg et le Bowler de Lachaume. Ils conservent malgré tout 8’29’’ d’avance sur le Buggy Schlesser. Une avance qu’ils espèrent conforter jeudi, lors d’une nouvelle étape très difficile, avec beaucoup de franchissements de dunes au programme. Et pour corser le tout, la pluie est annoncée sur la région de M’Hamid, cadre de cette cinquième journée du rallye du Maroc.
Le classement général, mercredi soir
1. Peterhansel-Cottret (BMW-X3) 15h29’07 ; 2. Novitsky-Schulz (BMW-X3) à 1h12’ ; 3. Davoy-Jourdan (Buggy-Chevrolet) à 4h12’ ; 4. Lethier-Lurquin (Buggy Schlesser) à 4h21’’ ; 5. Julien-Crespo (Renault-Mégane) à 4h59’ ; 6. Chevallier-Laure (Springbok) à 6h32’.
