Les Renards du désert frappent très fort
Mardi matin, au départ de la 3e étape qui les conduisaient vers M’Hamid, les grandes dunes de l’Erg Cheggaga et le lac Iriki, Jean-Marie Davoy et son coéquipier, Marc Jourdan, n’étaient pas trop affectés par la petite erreur de navigation qui, la veille, leur avait fait perdre deux places au classement général de ce Shamrock 2009 (9e). « La seule chose qui m’ennuie, expliquait le pilote sarthois, c’est qu’à cause de ma 15e place dans la « spéciale » d’hier, je vais partir en 15e position ce matin, dans la poussière de plusieurs autres concurrents moins rapides que notre Buggy-Chevrolet. »
Dans les premiers kilomètres les deux hommes n’étaient pas au mieux, il est vrai. Au premier contrôle de passage ils pointaient au 18e rangs. Et puis les premières grandes dunes se profilèrent à l’horizon. Et le Buggy jaune se mit à voler de bosse en bosse. « Nous surfions réellement sur le sable, poursuit le pilote de Fatines. Voilà bien longtemps que je n’avais pas connu un tel plaisir. Le spectacle était grandiose. Je ne pensais vraiment pas que ces dunes étaient si hautes. Nous sommes resté très concentrés, et puis nous nous sommes mis à doubler des voitures ensablées. Nous avons été prudents, nous avons prix notre temps. Nous avons sans doute eu un peu de chance. Après les dunes, sur un terrain plus cassant, après avoir regonflé nos pneus, Marc m’a fait une navigation parfaite. Un peu plus loin, sur le Lac Iriki, j’ai un peu poussé la mécanique pour atteindre les 174 km/h… »
La fin de cette première spéciale longue de 198 km, fut sans problème pour les deux hommes du team MD Rallye Sport, réeellement sur un nuage en cette journée très chaude après des températures de plus de 40° dans les cockpits. Et, derrière les intouchables BMW-X3 de Stéphane Peterhansel et du Russe Leonid Novitsky, ce sont eux qui prenaient la 3e place de cette « spéciale » et s’emparaient également de la 3e place du général.
Dans la deuxième boucle, Jean-Marie Davoy et Marc Jourdan récidivaient. Ils pilotaient sur le même ton, se jouaient des fameux mirages du Lac Iriki et confortaient leur position, tant au classement de l’étape qu’à celui du « général », où, à mi-rallye, ils comptent plus de 30 minutes d’avance sur François Lethiet et Jean-Marie Lurquin (Buggy Schlesser) et 45 minutes sur la Rénault-Mégane de Jean-Noël Julien et Christophe Crespo également préparé par MD Rallye Sport.
Un très gros coup réalisé par les deux Sarthois, véritables Renards du déserts, dans une étape où de nombreux autres pilotes en bagarre avec eux furent piégés par les dunes et écopèrent de lourdes pénalités faute de n’avoir pas pris le départ de la deuxième spéciale du jour.
Pas question de souffler cependant. Mercredi, ils disputeront la plus longue « spéciale » du rallye (437 km divisés en deux boucles) et sans doute la plus cassante. Et il leur faudra désormais gérer le mieux possible leur avance.
Le classement général mardi soir.
1. Peterhansel-Cottret (BMW-X3) 10h11’28’’ ; 2. Novitsky-Schulz (BMW-X3) à 1h03’ ; 3. Davoy-Jourdan (Buggy-Chevrolet) à 3h09 ; 4. Lethier-Lurquin (Buggy-Schlesser) à 3h41’ ; 5. Julien-Crespo (Renault-Mégane) à 3h55’..
